기존 연안선박 개조를 통한 수소연료전지 시스템 배치 예시도. KRISO 제공.

연안 선박에 적용할 수 있는 친환경 추진시스템 개발이 활기를 띠게 됐다.

선박해양플랜트연구소(KRISO)는 배터리와 수소연료전지 기반의 '연안 선박용 추진시스템' 설계에 대해 한국선급(KR)으로부터 기본승인(AIP)을 획득했다고 13일 밝혔다.

AIP는 선급기관이 새로운 기술이나 설계 개념 단계에서 관련 규정과 안전 기준을 바탕으로 기술적 타당성과 안전성을 검토·확인하는 절차다.

AIP를 획득한 대상은 국립목포해양대 통근선 설계를 기반으로 한 '전기추진시스템 설계'와 선박해양플랜트연이 유일중공업 등 지역 중소 조선소와 함께 개발한 전기추진차도선을 수소연료전지 기반으로 개조한 설계 등 2종이다.

기존 선박을 전기추진선박으로 개조하기 위한 추진시스템 배치 예시도. KRISO 제공.

이번 AIP 획득으로 산업계는 선박해양플랜트연의 친환경 추진시스템 설계를 토대로 세부 설계와 개발 등을 진행할 수 있게 됐다.

두 종은 모두 연안 선박에 적용할 수 있어 새 선박과 노후 연안 선박 개조를 추진하는 조선소와 기자재 업체의 초기 비용 부담과 기술적 위험을 줄이는 데 기여할 전망이다. 개발 기간과 비용도 효율화해 연안 선박의 친환경 전환을 앞당기는 기폭제가 될 것으로 예상된다.

현재 국내 연안선박은 노후 선박 비중이 높아 국가 온실가스 감축을 위해 친환경 전환이 필수적이지만, 새로운 기술 수용의 어려움과 높은 비용으로 인해 전환 속도는 더디게 이뤄져 왔다.

이와 관련, 선박해양플랜트연은 친환경 선박 기술의 현장 적용과 운용 실적 확보 지원을 위해 전남 목표에 30㎿급 전기추진시스템 시험평가시설(LBTS)과 친환경 대체연료 해상 실증 선박 등을 갖춘 연구거점을 올 상반기 개소를 목표로 구축하고 있다.

강희진 친환경해양개발연구본부장은 "연안선박의 친환경화는 국가 온실가스 감축 목표 달성을 위한 핵심 과제"라며 "기본승인(AIP) 획득은 친환경 추진시스템 적용을 검토하는 산업계에 설계 방향과 가이드라인을 제시해 기술 구상 초기 단계에서 발생하는 부담을 줄여줄 것"이라고 말했다.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr